اکثر مردم فکر می­‌کنند  فضای ابری به عنوان راهی برای ذخیره ­سازی همه چیز اعم از هزاران عکس خانوادگی تا میلیون‌ها ایمیل است، بدون این‌که فضایی روی تلفن یا رایانه­‌شان بگیرد. اما تمام این اطلاعات به صورت فیزیکی در یک سخت افزار در یک مکان ذخیره می‌شوند و به شما این امکان را می­‌دهند از راه دور و از طریق چندین دستگاه به آن‌ها دسترسی پیدا کنید.

میزان داده­‌های بشر که اکنون در حال ذخیره­ سازی است، از فیلم‌های گربه­‌های خنده‌دار گرفته تا سوابق پزشکی و تصاویر گرفته شده توسط فضاپیماها، در حال انفجار است در صورتی که ظرفیت فناوری‌های موجود برای ذخیره ­سازی در حال کاهش است.

ذخیره­ سازی طولانی مدت به انتقال مکرر داده­‌ها روی رسانه‌های جدیدتر قبل از، از بین ­رفتن اطلاعات نیاز دارد که این امر موجب افزایش هزینه‌ها می‌شود. امکان از بین رفتن درایوهای دیسک سخت بعد از سه تا پنج سال بسیار زیاد است. نوارهای مغناطیسی فقط ممکن است پنج تا هفت سال عمر کنند. به همین دلیل به روز رسانی‌ها گران هستند. به عنوان مثال، شرکت  فیلم‌سازی برادران وارنر هر سه سال یکبار اقدام به انتقال اطلاعاتش می‌کند تا آن­‌ها را از دست ندهد. ذخیره ­سازی روی شیشه امکان کم کردن هزینه‌ها را فراهم می‌کند، زیرا داده­‌ها فقط یک بار روی شیشه نوشته می‌شوند و ساختار شیشه را برای همیشه تغییر می­‌دهند، بنابراین می­‌توان داده‌ها را برای قرن‌ها حفظ کرد.

پروژه­ٔ Silica یک پروژه­ٔ تحقیقاتی شرکت مایکروسافت است که از اکتشافات اخیر لیزر اولترا و هوش مصنوعی برای ذخیره و بازیابی داده روی شیشه استفاده می‌کند.

اولین تست این پروژه با همکاری مایکروسافت و شرکت برادران وارنر با موفقیت انجام شد و آن­‌ها توانستند فیلم «سوپرمن» ساخته شده در سال ۱۹۷۸ را بر روی یک تکه شیشه به طول و عرض ۷۵ و ضخامت ۲ میلی‌متر ذخیره ­سازی و بازیابی کنند.

داده­‌ها توسط لیزر با ایجاد لایه‌های سه بعدی از شبکه­‌هایی در مقیاس نانو و تغییر شکل در اعماق و زوایای مختلف در شیشه رمزگذاری می‌شوند. الگوریتم‌های یادگیری ماشین با رمزگشایی تصاویر و الگوهای ایجاد شده در شیشه، داده‌ها را دوباره می‌خوانند.

شیشهٔ سخت می­‌تواند در برابر جوشاندن در آب، پخته شدن در یک اجاق، مایکروویو، سیلاب، شسته شدن وسایر تهدیدات زیست محیطی مقاومت کند.

شرکت مایکروسافت آژور با هدف توسعه­ٔ فناوری­ ذخیره ­سازی برای الگوهای محاسبات ابری روی این پروژه سرمایه گذاری کرده است. مدیر ارشد فناوری آژور گفته است ذخیره كامل فیلم «سوپرمن» در شیشه و خواندن موفقیت‌آمیز آن یک نقطه عطف مهم است و اکنون قابل اجرا بودن پروژه مورد سوال واقع نیست، بلکه پروژه در مرحله آزمایش و بهبود است. اما معتقد است که به تمام سوالات در این زمینه پاسخ داده نشده است. تلاش این گروه تحقیقاتی ساختن وسیله­‌ای برای استفاده درخانه­‌ها نیست.

 شرکت برادران وارنر همیشه در جستجوی فناوری­‌های جدید بوده تا از کتابخانه­ٔ گستردهٔ خود که شامل نمایش­‌های رادیویی دههٔ ۱۹۴۰، فیلم­‌های تئاترها، فیلم‌های سینمایی و تلویزیونی و روزنامه‌ها می‌شود محافظت کند. آن‌ها سال‌­ها به دنبال روشی برای ذخیره­ سازی بودند که بتوانند اطلاعاتشان را صدها سال بدون نیاز به ذخیره ­سازی مجدد و دمای خاص برای نگهداری، سالم حفظ کنند. این پروژه باعث نزدیکی این دو شرکت شده است.

منبع: microsoft